San Cipriano

Santo del giorno per l’11 settembre

(D. 258)

La storia di San Cipriano

Cipriano è importante nello sviluppo del pensiero e della pratica cristiana nel terzo secolo, specialmente nell’Africa settentrionale.

Molto educato, un famoso oratore, divenne cristiano da adulto. Distribuì i suoi beni ai poveri e stupì i suoi concittadini facendo voto di castità prima del suo battesimo. Nel giro di due anni era stato ordinato sacerdote ed era stato scelto, contro la sua volontà, come vescovo di Cartagine.

Cipriano si lamentò che la pace di cui la Chiesa aveva goduto aveva indebolito lo spirito di molti cristiani e aveva aperto la porta ai convertiti che non avevano il vero spirito di fede. Quando è iniziata la persecuzione deciana, molti cristiani hanno facilmente abbandonato la Chiesa. Fu la loro reintegrazione che causò le grandi controversie del terzo secolo e aiutò la Chiesa a progredire nella comprensione del Sacramento della Penitenza .

Novato, un prete che si era opposto all’elezione di Cipriano, si presentò in assenza di Cipriano (era fuggito in un nascondiglio dal quale dirigere la Chiesa – portando le critiche su se stesso) e ricevette indietro tutti gli apostati senza imporre alcuna penitenza canonica.

Alla fine fu condannato. Cipriano tenne una via di mezzo, sostenendo che coloro che avevano effettivamente sacrificato agli idoli potevano ricevere la Comunione solo alla morte, mentre quelli che avevano comprato solo certificati che dicevano di aver sacrificato potevano essere ammessi dopo un periodo più o meno lungo di penitenza. Anche questo è stato rilassato durante una nuova persecuzione.

Durante una pestilenza a Cartagine, Cipriano spinse i cristiani ad aiutare tutti, compresi i loro nemici e persecutori.

Amico di papa Cornelio, Cipriano si oppose al seguente papa, Stefano. Lui e gli altri vescovi africani non avrebbero riconosciuto la validità del battesimo conferito dagli eretici e dagli scismatici. Questa non era la visione universale della Chiesa, ma Cipriano non era intimidito nemmeno dalla minaccia di scomunica di Stefano.

Fu esiliato dall’imperatore e poi richiamato per il processo. Si è rifiutato di lasciare la città, insistendo sul fatto che il suo popolo avrebbe dovuto essere testimone del suo martirio.

Cipriano era un misto di gentilezza e coraggio, vigore e fermezza. Era allegro e serio, così che la gente non sapeva se amarlo o rispettarlo di più.

Si è riscaldato durante la polemica battesimale; i suoi sentimenti dovevano averlo a che fare, perché era in quel momento che scrisse il suo trattato sulla pazienza. Sant’Agostino osserva che Cipriano espiò la sua rabbia per il suo glorioso martirio. La sua festa liturgica è il 16 settembre.

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Riflessione

Le controversie sul battesimo e la penitenza del terzo secolo ci ricordano che la Chiesa primitiva non aveva soluzioni pronte dallo Spirito Santo. I leader e membri della Chiesa di quel giorno dovettero muoversi dolorosamente attraverso la migliore serie di giudizi che potevano fare nel tentativo di seguire l’intero insegnamento di Cristo e non essere deviati da esagerazioni a destra o a sinistra.

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San Cipriano è il Santo Patrono di:

Nord Africa

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